U središtu jedne od najznačajnijih NCAA priča sezone 2025./26. zasjalo je novo hrvatsko ime. Tomislav Buljan, košarkaš rođen u Splitu i oblikovan kroz Hrvatske klubove Zadra, Cibone i Cedevite Junior i ABA ligu, u svojoj prvoj godini za New Mexico Lobose ne prilagođava se sveučilišnom natjecanju – već ga preoblikuje
Svojom zrelošću, fizičkom prisutnošću i izvanrednim instinktom za skokom, ovaj 23-godišnjak odmah je postao ključna karika momčadi.
Iako se službeno vodi kao freshman (brucoš), njegov status je izuzetan. Kao non-true freshman s bogatim iskustvom iz Europskih liga, Buljan u NCAA donosi spremnost i znanje koje ga odvajaju od tipičnih brucoša izravno iz srednje škole. Ova zrelost pokazala se presudnom u njegovoj trenutnoj dominaciji u Mountain West konferenciji – istom “rudniku talenata” koji je dao NBA legende poput Kawhija Leonarda (San Diego State) i Paula Georgea (Fresno State). Pod vodstvom trenera Erica Olena, Buljan ne samo da nastavlja ovu plemenitu tradiciju, već ju i obogaćuje vlastitim, nevjerojatnim rekordima.
Povijesni uspjesi: Kronologija srušenih rekorda
Već u prvim tjednima sezone, Tomislav Buljan upisao je svoje ime u rekordne knjige New Mexico Lobosa i Mountain West konferencije na način koji malo tko od brucoša može ponoviti. Njegov uspon temelji se na čvrstim činjenicama i mjerljivim postignućima:
| 📊 Kategorija rekorda | 🏆 Postignuće i srušeni rekord | 📅 Utakmica i kontekst |
| Sveučilišni rekord (UNM) | Najviše skokova u debiju: 15 skokova | Protiv East Texas A&M (5. studenog 2025.) |
| Sveučilišni rekord (UNM) | Rekord za skokove brucoša: 21 skok | Protiv Mississippi Statea (22. studenog 2025.) |
| Sveučilišni rekord (UNM) | Izjednačen rekord u obrambenim skokovima: 16 skokova | Ista utakmica protiv Mississippi Statea |
| Konferencijski rekord (MW) | Treći brucoš u povijesti MW s 21 skokom (uz Camerona Olivera i Kawhija Leonarda) | Ista utakmica; ulazi u društvo buduće NBA legende. |
| Konferencijski rekord (MW) | Najbolji postotak šuta u konf. utakmici za brucoša u 5 godina: 84.6% (11/13) | Protiv Wyominga (3. siječnja 2026.) |
| Sveučilišni rekord (UNM) | Ušao u vrlo usko društvo kao tek treći brucoš UNM-a s 25+ poena i 10+ skokova u jednoj utakmici | Ista utakmica protiv Wyominga. |
| Individualno priznanje | Trostruki dobitnik titule ‘Mountain West Freshman of the Week’ (24.11., 8.12., 5.1.) | Drugi najbolji niz u povijesti UNM-a, odmah iza JT Toppina. |
Dokazana dominacija: Svojim radom ulazi u NCAA elitu
Buljanova priča nije samo o pojedinačnim bljeskovima, već i o konzistentnoj, dokazanoj dominaciji na nacionalnoj razini. Prema analizama poput one Albuquerque Journala iz studenog 2025., on je bio vodeći igrač cijele Mountain West konferencije po postotku ofenzivnih skokova (23.2%). Štoviše, bio je među samo petoricom igrača u cijeloj NCAA Division I koji su u to vrijeme kombinirali dovoljno minuta igre s postotkom skoka većim od 20% i na ofenzivnoj i na obrambenoj strani – znak apsolutne elite.
Njegovih 21 skokova protiv Mississippi Statea bilo je, u tom trenutku, dijeljeni najbolji rezultat u cijeloj prvoj diviziji NCAA te sezone. Ove činjenice nedvojbeno ga postavljaju na radar ne samo konferencijskih, već i nacionalnih medija te, nesumnjivo, brojnih NBA skauta koji redovito prate Mountain West kao izvor budućih zvijezda.
Put prema NBA-u: Usporedba s legendama i budućnost
Uspon Buljana posebno je zanimljiv u kontekstu bogate povijesti New Mexico Lobosa i Mountain West konferencije u stvaranju NBA igrača. Dok se imena poput Dannyja Grangera (Lobos) i spomenutog Kawhija Leonarda već etablirala na najvišoj razini, Buljan svojim profilom nudi nešto posebno.
Za razliku od klasičnih, statičnijih centara-krilnih centara, on kombinira fizičku snagu i instinkt za skokom s modernim vještinama: mekanim šutom iz blizine, dobrom pokretljivošću i sposobnošću da doprinese u brzom kontranapadu. Ovaj “moderni” stil igre, temeljen na višenamjenskoj ulozi, izuzetno je cijenjen u današnjem NBA-u.
Tomislav Buljan svojim učinkom ne samo da je ozbiljan kandidat za All-Mountain West tim, već je i privukao pažnju NBA skauta. Dok direktan draft uvijek predstavlja izazov, njegov profil non-true freshmana s profesionalnim iskustvom otvara realan put do lige kroz NBA Ljetnu ligu i G-League – dokazane alternativne puteve za konačni plasman u NBA rotaciju.
Za hrvatsku košarku, ovo je priča o talentu koji je europsku školu uspješno pretočio u američki uspjeh, koračajući isprobanim putem ka najvišem rangu.